La rimozione delle incrostazioni e dei depositi refrattari nelle torri di preriscaldamento è un processo lungo e rischioso. Il produttore globale LafargeHolcim è ora all'avanguardia in questo campo, grazie al suo stabilimento britannico di Cauldon. Nello stabilimento è in uso un robot di disincrostazione telecomandato, realizzato su misura da Brokk e montato su un braccio telescopico: un'idea che ha riscosso apprezzamenti per la sua attenzione alla sicurezza e che ha reso la disincrostazione più efficiente.
Nella contea dello Staffordshire, nelle West Midlands, in Inghilterra, la cementeria di Cauldon si annida tra le verdi colline ondulate. Il piccolo villaggio di Cauldon confina con Manchester a nord, Birmingham a sud e si trova al confine del Parco Nazionale del Peak District, il più antico del paese. La produzione di cemento nello stabilimento è iniziata nel 1957. In poco più di 60 anni, l'estrazione di calcare ha contribuito alla costruzione di una comunità moderna e la fabbrica ha svolto un ruolo chiave nella ricostruzione del Regno Unito dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Si dice che la torre di preriscaldamento di Cauldon sia un elemento distintivo della valle tanto quanto le querce. La zona di Cauldon vanta una lunga tradizione di estrazione di calcare, risalente a diversi secoli fa, il che spiega perché proprio lì sia stato costruito il primo impianto di lavorazione a secco. La sua fondazione ha contribuito a modernizzare il settore ed è stata aggiornata con l'installazione di scambiatori di calore negli anni '80.
A sud della fabbrica si trova la cava di calcare da cui ogni giorno transitano camion da 65 tonnellate. Nel corso degli anni, intorno a Cauldon sono state avviate diverse cave di calcare, e successivamente i siti sono stati ripristinati. La prima area adibita a cava di calcare profonda è oggi un lago circondato da una ricca fauna selvatica. Sono in corso sperimentazioni per studiare il modo migliore per ricreare la biodiversità su terreni calcarei, e i risultati sono già eccellenti.
Nell'antica cava, nei campi ripristinati e intorno alla cementeria sono state registrate oltre 40 specie di uccelli: un forte indicatore di biodiversità e dell'ottimo recupero dell'area. Lafarge Cauldon si impegna da diversi anni a ridurre la propria impronta di carbonio e circa 601 tonnellate di carburante utilizzato attualmente provengono da materiali riciclati. L'azienda fa tutto il possibile per trovare soluzioni che riducano il proprio impatto ambientale. Attualmente, da oltre 10 anni, le emissioni rimangono al di sotto della soglia consentita.
LafargeHolcim è un colosso globale, presente in circa 70 paesi diversi con oltre 70.000 dipendenti. Lo stabilimento di Cauldon si è distinto nel 2019 grazie alla progressiva razionalizzazione dei processi e alla garanzia della sicurezza dei dipendenti. Per il lavoro svolto durante la chiusura di gennaio, lo stabilimento ha vinto il premio globale LafargeHolcim per la salute e la sicurezza sul lavoro.
Questo è il periodo dell'anno in cui la produzione viene solitamente interrotta per eseguire interventi di manutenzione come la rimozione del rivestimento incrostato che si accumula durante il processo, e per sottoporre lo stabilimento a una revisione generale. Gran parte dell'attenzione dello stabilimento è rivolta al recupero di tutto il lavoro arretrato durante le tre settimane di fermo, ma anche lavorare in sicurezza durante un periodo di produzione concentrato è una priorità. Storicamente, questo non è mai stato facile.
Naturalmente, lavorare in spazi confinati come cicloni e forni di calcinazione nella torre di preriscaldamento comporta dei rischi, non ultimo quello della caduta di oggetti, nonostante le reti di sicurezza e i numerosi altri dispositivi di protezione presenti nell'impianto. Per pulire il rivestimento, gli operai hanno dovuto accedere attraverso dei portelli e pulire l'interno con utensili manuali, dall'alto verso il basso, un'operazione che richiede almeno 48 ore nel forno di calcinazione dell'impianto di Cauldon. Anche la rimozione manuale di tutti i detriti è un processo che richiede molto tempo.
L'operatore può scegliere la posizione migliore per supervisionare il lavoro da un luogo sicuro.
Dare priorità alla sicurezza
Una nuova soluzione è il "Brokk Descaler" di Brokk, azienda svedese leader nel settore delle macchine per la demolizione a controllo remoto. L'utilizzo di un robot Brokk per la pulizia dei forni per cemento è una soluzione comune da diversi decenni. La particolarità del Brokk Descaler risiede nella sua capacità di operare in verticale, grazie a una tecnologia appositamente progettata e montata su un esclusivo braccio telescopico.
Il sistema di decalcificazione è elettrico ed è ideale per i lavori pesanti e impegnativi in una cementeria. Nonostante le sue dimensioni compatte e la sua flessibilità, il robot ha una portata e una potenza del martello pneumatico sufficienti per rimuovere il rivestimento accumulato durante il processo produttivo. Grazie al robot, nessun operatore deve essere esposto a rischi lavorando nel forno. È sufficiente un solo operatore che lavori a distanza di sicurezza e il robot è in grado di effettuare la decalcificazione molto più velocemente di quanto richiederebbe un'intera squadra. In un settore in cui un'ora di fermo macchina si traduce in perdita di produzione, l'investimento in un sistema Brokk Descaler viene ammortizzato in tempi brevissimi.
L'operatore può scegliere la posizione migliore per supervisionare il lavoro e non è esposto a stress termico, vibrazioni, gas o al rischio di caduta di materiale, o persino di un intero foglio di scaglie.
Rapido ritorno sull'investimento
LafargeHolcim di Cauldon è ora considerata un'azienda leader nel settore dell'ambiente di lavoro. I dipendenti sono rimasti colpiti da come il robot abbia ridotto la loro esposizione al rischio nella torre di preriscaldamento e l'azienda è orgogliosa di poter dimostrare questo metodo di lavoro. Sebbene inizialmente la soluzione abbia comportato un costo maggiore per l'azienda, ha generato un valore significativo in termini di sicurezza e ha permesso di risparmiare denaro nel lungo periodo. Cauldon ha ridotto i costi di manodopera e migliorato l'efficienza. Il robot disincrostante consente di risparmiare dalle 24 alle 36 ore di lavoro.
Per Cauldon, poter lavorare in modo più efficiente era un fattore importante, soprattutto in vista di un miglioramento dei risultati. Il periodo di gennaio è quello in cui l'azienda investe maggiormente nella manutenzione dello stabilimento, pertanto è fondamentale poter riavviare la produzione il prima possibile. Per la gestione del sistema Brokk Descaler sono stati ingaggiati dei tecnici esterni, che hanno seguito un breve corso di formazione.
Lo stabilimento di Cauldon ha ormai alle spalle due arresti di produzione a gennaio andati a buon fine. Il robot per la rimozione delle incrostazioni era stato inizialmente scelto per rimuovere il rivestimento che si accumula nel forno di calcinazione, ma nel corso degli anni il suo utilizzo si è ampliato. Lo stabilimento lo ha impiegato non solo per le operazioni nel forno di calcinazione, ma anche per la rimozione delle incrostazioni dal ciclone numero 4, prima di passare alla rimozione delle incrostazioni dalla sezione del percorso del ciclone all'interno del corpo del ciclone stesso e dai mattoni nel forno di calcinazione.
La resistenza al calore fa risparmiare tempo
Il modello Brokk Descaler verrà utilizzato a partire da gennaio 2021 per la pulizia del percorso del calcinatore. Il disincrostante può essere equipaggiato anche con accessori resistenti al calore e, grazie ai cilindri e ai componenti ben protetti, il lavoro può iniziare prima senza il rischio di guasti dovuti al calore. Il robot può entrare in funzione quando la temperatura si aggira intorno agli 80°C.
Il processo di installazione prevede l'apertura di portelli attraverso i quali il robot possa operare; le dimensioni dei portelli non devono superare 1 m x 1,5 m. A Cauldon ne sono stati aperti sei. L'impianto aveva già predisposto i portelli prima dell'arrivo del robot nel 2019. Gli ingegneri di Cauldon hanno svolto un lavoro di pianificazione e lo hanno eseguito direttamente. Ora i portelli sono in posizione e il processo consiste semplicemente nel montare la torre del disincrostante dalla piattaforma fino al portello e quindi sollevare il robot in posizione prima di poter iniziare il lavoro.
Chiunque abbia familiarità con la cementeria di Cauldon potrebbe anche essere a conoscenza del problema di posizionare il robot Brokk Descaler con una gru. Semplicemente, lo spazio è insufficiente. Una strada principale passa sotto la torre di preriscaldamento, dove la caduta di un masso potrebbe danneggiare gravemente un'auto. Cauldon ha calcolato che il robot potesse essere alloggiato in un ascensore interno e portato al livello appropriato, da dove avrebbe potuto raggiungere il portello con i propri mezzi.
LafargeHolcim ha utilizzato due robot diversi: quello più piccolo, Brokk Descaler Single, può lavorare in
uno spazio fino a 7,5 m di diametro, e il grande Brokk DescalerTwin copre fino a 9,5 m di diametro. Lo spazio limitato non è un problema per il robot, che può operare con un angolo di 360°. Nel 2021 Cauldon inizierà a utilizzare anche il modello Brokk Descaler Single, nello spazio ristretto del montante del gas.
Il Brokk Descaler è un robot disincrostante personalizzato, controllato a distanza e montato su un braccio telescopico, che ha reso la disincrostazione più sicura ed efficiente.
Riepilogo
Il modello Brokk Descaler è una soluzione già utilizzata in cementifici in Australia, Lettonia e altri paesi. Cauldon ora impiega regolarmente il robot disincrostante, grazie al suo esclusivo braccio telescopico che consente di svolgere il lavoro in modo più sicuro e rapido. Brokk è un'azienda leader nel settore dei robot disincrostanti. I robot disincrostanti sono suddivisi in sette diverse aree industriali: edilizia, gallerie, miniere, processi industriali, cemento, sicurezza e soccorso e energia nucleare. Molti clienti utilizzano i prodotti Brokk da oltre 40 anni e l'azienda si impegna attivamente a monitorare il mercato per comprendere le esigenze e i desideri dei clienti.
