Avkalkning av eldfast material och ansamlingar i ett förvärmartorn är en tidskrävande och riskabel process. Den globala tillverkaren LafargeHolcim visar nu vägen genom sin brittiska fabrik i Cauldon. En specialbyggd, fjärrstyrd avkalkningsrobot från Brokk monterad på en teleskoparm används nu i fabriken – en idé som har hyllats för sin säkerhetsstrategi och som har gjort avkalkningen mer effektiv.
I grevskapet Staffordshire i West Midlands, England, ligger cementfabriken Cauldon inbäddad i de böljande gröna kullarna. Den lilla byn Cauldon har Manchester i norr, Birmingham i söder, och ligger på gränsen till Peak District National Park, den äldsta i landet. Cement har tillverkats i fabriken sedan 1957. På drygt 60 år har kalkstensbrytning bidragit till att bygga ett modernt samhälle, och fabriken spelade en nyckelroll under återuppbyggnaden av Storbritannien efter andra världskriget.
Det har sagts att förvärmartornet vid Cauldon är lika synonymt med dalen som ekarna. Cauldon-området har en historia av kalkstensbrytning som sträcker sig flera hundra år tillbaka, vilket innebär att det inte var någon slump att det var där den första torrprocessfabriken byggdes. Dess grundande bidrog till att modernisera industrin, och den uppdaterades till dagens teknik med värmeväxlare på 1980-talet.
Söder om fabriken ligger kalkstensbrottet från vilket 65-tons lastbilar dagligen transporterar sina varor. Ett antal kalkstensbrott har startats runt Cauldon under åren, och platsen har sedan dess restaurerats. Det första området som blev ett djupt kalkstensbrott är idag en sjö omgiven av ett rikt djurliv. Försök pågår för att undersöka hur man bäst kan återskapa biologisk mångfald på kalkstensmark, och dessa visar redan utmärkta resultat.
Över 40 fågelarter har registrerats i det gamla stenbrottet, på de restaurerade åkrarna och runt cementfabriken – en stark indikator på biologisk mångfald och hur väl området har återhämtat sig. Lafarge Cauldon har arbetat i flera år för att minska sitt koldioxidavtryck och cirka 60% av de bränslen som används för närvarande kommer från återvunnet material. Företaget gör allt det kan för att hitta sätt att minska sitt fotavtryck. Det ligger för närvarande under tröskelvärdet för tillåtna utsläpp, och har varit det i över 10 år.
LafargeHolcim är en global jätte, representerad i cirka 70 olika länder, med över 70 000 anställda – fabriken i Cauldon lyckades utmärka sig under 2019 tack vare sin progressiva effektivisering av processer och att säkerställa medarbetarnas säkerhet. Fabriken vann LafargeHolcim Global Health and Safety Award för sitt arbete under nedstängningen i januari.
Det är den tiden på året då produktionen vanligtvis stoppas för att utföra underhållsuppgifter som att avkalka den beläggning som samlas under processen, och fabriken genomgår en översyn. Mycket av fabrikens fokus ligger på att komma ikapp med allt under de tre veckor som nedstängningen normalt varar, men att arbeta säkert under ett koncentrerat produktionsfönster är också mycket viktigt. Historiskt sett har detta inte varit lätt.
Det finns naturligtvis risker för personer som arbetar i trånga utrymmen, såsom cykloner och kalcineringsugnar i förvärmartornet, inte minst på grund av fallande föremål, trots de skyddsnät och många andra kontroller som anläggningen har på plats för att skydda sina arbetare. För att rengöra beläggningen har arbetarna varit tvungna att gå in via luckor och sedan rengöra insidan med handverktyg uppifrån och ner, vilket tar minst 48 timmar i Cauldon-anläggningens kalcineringsugn. Processen att få ut allt skräp för hand är också tidskrävande.
Operatören kan välja den bästa positionen för att övervaka arbetet från en säker plats.
Prioritera säkerhet
En ny lösning är 'Brokk Descaler' från Brokk, ett svenskt företag och ledande inom fjärrstyrda rivningsmaskiner. Att använda en Brokk-robot för att rengöra cementugnarna har varit en vanlig lösning i flera decennier. Det unika med Brokk Descaler är att den kan arbeta vertikalt, med teknik specialdesignad och monterad på en unik teleskoparm.
Avkalkningsmedlet är elektriskt och idealiskt för det tunga och krävande arbetet i en cementfabrik. Trots sin flexibla och kompakta storlek har roboten tillräcklig räckvidd och kraft i sin tryckluftshammare för att flisa bort den beläggning som skapas av produktionsprocessen. Roboten innebär att ingen personal behöver utsättas för fara när de arbetar i ugnen. Endast en enda operatör behövs som arbetar på säkert avstånd, och roboten kan avkalka mycket snabbare än vad det normalt skulle ta för ett helt team. I en bransch där en timmes driftstopp innebär förlorad produktion är investeringen i en Brokk Descaler mycket snabbt återbetald.
Operatören kan välja den bästa positionen för att övervaka arbetet och utsätts inte för värmestress, vibrationer, gaser eller risken för fallande material, eller ens en komplett vågskal.
Snabb avkastning på investeringen
LafargeHolcim i Cauldon anses nu vara ledande inom arbetsmiljö. De anställda var imponerade av hur roboten hade minskat deras exponering i förvärmartornet och företaget är stolta över att kunna demonstrera detta arbetssätt. Även om lösningen initialt kostade företaget mer pengar, gav den betydande värde vad gäller säkerhet och har sparat pengar på lång sikt. Cauldon har minskat arbetskostnaderna och effektiviteten har förbättrats. Avkalkningsroboten sparar mellan 24 och 36 timmars arbete.
Att kunna arbeta mer effektivt var en viktig faktor för Cauldon, särskilt med tanke på ett förbättrat resultat. Januariperioden är den tid då de investerar kraftigt i fabriken i form av underhåll, vilket är anledningen till att det är viktigt att kunna återuppta produktionen så snabbt som möjligt. Entreprenörer har anlitats för att driva Brokk Descaler, vilka har genomgått en kort utbildning.
Fabriken i Cauldon har nu två framgångsrika januaristopp bakom sig. Avkalkningsroboten valdes ursprungligen för att ta bort beläggningen som byggs upp i kalcinern, men jobbet blev större med åren. Fabriken använde den inte bara för arbete i kalcinern, utan även för att avkalka cyklon 4, innan de gick vidare till att avkalka cyklonvägssektionen i cyklonkroppen och tegelstenarna i kalcinern.
Värmebeständighet sparar tid
Brokk Descaler kommer nu att användas i januari 2021 för att rengöra kalcineringsvägen. Avkalkningsmedlet kan också utrustas med värmebeständiga tillbehör, och tack vare sina välskyddade cylindrar och komponenter kan arbetet påbörjas tidigare utan risk för haveri på grund av värmen. Roboten kan börja arbeta när temperaturen är runt 80˚C.
Installationsprocessen innebär att man skär upp luckor som roboten kan arbeta igenom, vilka inte behöver vara större än 1 m x 1,5 m; sex stycken öppnades i Cauldon. Anläggningen hade förberett luckorna innan roboten anlände 2019. Cauldons ingenjörer krävde viss planering, och de utförde arbetet själva. Luckorna är nu på plats, och processen innebär bara att montera avkalkningstornet från plattformen upp till luckan, och sedan lyfta roboten på plats innan arbetet kan påbörjas.
Alla som är bekanta med cementfabriken i Cauldon kanske också känner till problemet med att få Brokk Descaler-roboten på plats med hjälp av en kran. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med utrymme. En huvudväg går nedanför förvärmartornet, där en fallande sten allvarligt skulle kunna skada en bil. Cauldon beräknade att roboten skulle kunna passa i en intern hiss och lyftas upp till rätt nivå, varifrån den skulle kunna förflyttas till luckan av egen kraft.
LafargeHolcim har använt två olika robotar – den mindre, Brokk Descaler Single, kan arbeta i
ett utrymme på upp till 7,5 m i diameter, och den stora Brokk DescalerTwin täcker upp till 9,5 m i diameter. Begränsat utrymme är inget problem för roboten, som kan arbeta i en 360˚ vinkel. Cauldon kommer också att börja använda Brokk Descaler Single-modellen under 2021, i det begränsade utrymmet i gasstigröret.
Brokk Descaler är en specialbyggd, fjärrstyrd avkalkningsrobot monterad på en teleskoparm som har gjort avkalkning säker och effektivare.
Sammanfattning
Brokk Descaler är en lösning som har använts i cementfabriker i Australien, Lettland och andra länder. Cauldon använder nu avkalkningsroboten som en självklarhet med sin unika teleskoparm som kan utföra jobbet säkrare och snabbare. Brokk är en ledande aktör inom området avkalkningsrobotar. Avkalkningsrobotar är indelade i sju olika industriområden: bygg, tunnlar, gruvdrift, process, cement, säkerhet och räddning samt kärnkraft. Många kunder har använt Brokk-produkter i över 40 år, och företaget är proaktivt i att skanna marknaden för att ta reda på vad kunderna vill ha och kan behöva.
