Avkalking av ildfast materiale og opphopninger i et forvarmertårn er en tidkrevende og risikabel prosess. Den globale produsenten LafargeHolcim leder nå an, gjennom sin britiske fabrikk i Cauldon. En spesialbygd, fjernstyrt avkalkingsrobot fra Brokk montert på en teleskoparm er nå i bruk på fabrikken – en idé som har blitt rost for sin sikkerhetstilnærming, og som har gjort avkalkingen mer effektiv.
I Staffordshire fylke i West Midlands i England ligger sementfabrikken Cauldon lunt til i de bølgende grønne åsene. Den lille landsbyen Cauldon har Manchester i nord og Birmingham i sør, og ligger på grensen til Peak District nasjonalpark, den eldste i landet. Sement har blitt produsert ved fabrikken siden 1957. På litt over 60 år har utvinning av kalkstein bidratt til å bygge et moderne samfunn, og fabrikken spilte en nøkkelrolle under gjenoppbyggingen av Storbritannia etter andre verdenskrig.
Det har blitt sagt at forvarmertårnet i Cauldon er et like synonymt trekk i dalen som eiketrærne. Cauldon-området har en historie med kalksteinbrudd som går flere hundre år tilbake, noe som betyr at det ikke var tilfeldig at det var der den første tørrprosessfabrikken ble bygget. Grunnleggelsen bidro til å modernisere industrien, og den ble oppdatert til dagens teknologi med varmevekslere på 1980-tallet.
Sør for fabrikken ligger kalkbruddet, hvorfra 65-tonns lastebiler daglig bringer lasten sin. En rekke kalkbrudd har blitt startet rundt Cauldon gjennom årene, og området har senere blitt restaurert. Det første området som ble et dypt kalkbrudd er i dag en innsjø omgitt av et rikt dyreliv. Det pågår forsøk for å undersøke hvordan man best kan gjenskape biologisk mangfold på kalksteinsmark, og disse viser allerede utmerkede resultater.
Over 40 fuglearter er registrert i det gamle steinbruddet, på de restaurerte jordene og rundt sementfabrikken – en sterk indikator på biologisk mangfold og hvor godt området har kommet seg. Lafarge Cauldon har jobbet i flere år med å redusere sitt karbonavtrykk, og rundt 60% av drivstoffet som brukes for tiden kommer fra resirkulerte materialer. Selskapet gjør alt det kan for å finne måter å redusere sitt fotavtrykk på. Det er for tiden under terskelen for tillatte utslipp, og har vært det i over 10 år.
LafargeHolcim er en global gigant, representert i rundt 70 forskjellige land, med over 70 000 ansatte – fabrikken i Cauldon klarte å utmerke seg i 2019 takket være gradvis effektivisering av prosesser og sikring av ansattes sikkerhet. Fabrikken vant LafargeHolcim Global Health and Safety Award for arbeidet sitt under nedstengningen i januar.
Det er den tiden av året da produksjonen vanligvis stoppes for å utføre vedlikeholdsoppgaver som avkalking av belegg som samler seg under prosessen, og fabrikken får en overhaling. Mye av fabrikkens fokus er å ta igjen alt i løpet av de tre ukene nedstengningen normalt varer, men å jobbe trygt gjennom et konsentrert produksjonsvindu er også en stor bekymring. Historisk sett har dette ikke vært lett.
Det er selvsagt risiko forbundet med å jobbe i trange rom, som sykloner og kalsinatorer i forvarmertårnet, ikke minst på grunn av fallende gjenstander, til tross for sikkerhetsnett og mange andre kontroller anlegget har på plass for å beskytte arbeiderne sine. For å rense belegget har arbeiderne måttet gå inn via luker, og deretter rengjøre innsiden med håndverktøy ovenfra og helt ned, noe som tar minst 48 timer i Cauldon-anleggets kalsinator. Prosessen med å få ut alt avfallet for hånd er også tidkrevende.
Operatøren kan velge den beste posisjonen for å føre tilsyn med arbeidet fra et trygt sted.
Prioriterer sikkerhet
En ny løsning er ‘Brokk Descaler’ fra Brokk, et svensk selskap og ledende innen fjernstyrte rivningsmaskiner. Å bruke en Brokk-robot til å rengjøre sementovner har vært en vanlig løsning i flere tiår. Det unike med Brokk Descaler er at den kan arbeide vertikalt, med teknologi som er spesialdesignet og montert på en unik teleskoparm.
Avkalkingsmiddelet er elektrisk og ideelt for det tunge og krevende arbeidet i en sementfabrikk. Til tross for sin fleksible og kompakte størrelse har roboten tilstrekkelig rekkevidde og kraft i sin trykklufthammer til å flise bort det oppbygde belegget som dannes av produksjonsprosessen. Roboten betyr at ingen personell må settes i fare når de jobber i ovnen. Bare én operatør er nødvendig som arbeider på sikker avstand, og roboten er i stand til å avkalke mye raskere enn det normalt ville ta et helt team. I en bransje der én times nedetid innebærer tapt produksjon, er investeringen i en Brokk Descaler svært raskt nedbetalt.
Operatøren kan velge den beste posisjonen for å føre tilsyn med arbeidet, og blir ikke utsatt for varmestress, vibrasjoner, gasser eller risikoen for fallende materiale, eller engang et komplett ark med vekt.
Rask avkastning på investeringen
LafargeHolcim i Cauldon regnes nå som ledende innen arbeidsmiljø. De ansatte var imponert over hvordan roboten hadde redusert eksponeringen deres i forvarmertårnet, og selskapet er stolt av å kunne demonstrere denne måten å jobbe på. Selv om løsningen i utgangspunktet kostet selskapet mer penger, ga den betydelig verdi når det gjelder sikkerhet og har spart penger på lang sikt. Cauldon har spart lønnskostnader, og effektiviteten har blitt forbedret. Avkalkingsroboten sparer mellom 24 og 36 timer med arbeid.
Å kunne jobbe mer effektivt var en viktig faktor for Cauldon, spesielt med et forbedret resultat. Januarperioden er tiden da de investerer tungt i fabrikken i form av vedlikehold, og derfor er det viktig å kunne starte produksjonen igjen så raskt som mulig. Entreprenører er ansatt for å operere Brokk Descaler, og de har gjennomgått et kort opplæringskurs.
Fabrikken i Cauldon har nå to vellykkede nedstengninger i januar bak seg. Avkalkingsroboten ble opprinnelig valgt for å fjerne belegget som bygger seg opp i kalsinatoren, men jobben ble større med årene. Fabrikken brukte den ikke bare til arbeid i kalsinatoren, men også til å avkalke syklon 4, før de gikk videre til å avkalke syklonruteseksjonen i syklonhuset og mursteinene i kalsinatoren.
Varmebestandighet sparer tid
Brokk Descaler vil nå bli brukt i januar 2021 for å rengjøre kalsineringsruten. Avkalkingsmiddelet kan også utstyres med varmebestandig tilbehør, og på grunn av de godt beskyttede sylinderene og komponentene kan arbeidet starte tidligere uten risiko for havari på grunn av varmen. Roboten kan begynne å jobbe når temperaturen er rundt 80 °C.
Installasjonsprosessen innebærer å skjære opp luker som roboten kan operere gjennom, som ikke trenger å være større enn 1 m x 1,5 m; seks ble åpnet i Cauldon. Anlegget hadde lukene klargjort før roboten ankom i 2019. Cauldons ingeniører krevde noe planlegging, og de utførte arbeidet selv. Lukene er nå på plass, og prosessen innebærer bare å montere avkalkingstårnet fra plattformen opp til luken, og deretter løfte roboten på plass før arbeidet kan starte.
Alle som kjenner sementfabrikken i Cauldon, er kanskje også klar over problemet med å få Brokk Descaler-roboten på plass ved hjelp av en kran. Det er rett og slett ikke nok plass. En hovedvei går nedenfor forvarmertårnet, hvor en fallende stein kan skade en bil alvorlig. Cauldon beregnet at roboten kunne få plass i en intern heis og løftes opp til riktig nivå, hvorfra den kunne bevege seg til luken ved egen kraft.
LafargeHolcim har brukt to forskjellige roboter – den minste, Brokk Descaler Single, kan jobbe i
et område på opptil 7,5 m i diameter, og den store Brokk DescalerTwin dekker opptil 9,5 m i diameter. Begrenset plass er ikke et problem for roboten, som kan operere i en 360˚ vinkel. Cauldon vil også begynne å bruke Brokk Descaler Single-modellen i 2021, i det begrensede rommet til gassstigerøret.
Brokk Descaler er en spesialbygd, fjernstyrt avkalkingsrobot montert på en teleskoparm som har gjort avkalking tryggere og mer effektiv.
Sammendrag
Brokk Descaler er en løsning som har blitt brukt i sementfabrikker i Australia, Latvia og andre land. Cauldon bruker nå avkalkingsroboten som en selvfølge med sin unike teleskoparm som kan gjøre jobben tryggere og raskere. Brokk er en ledende aktør innen avkalkingsroboter. Avkalkingsroboter er delt inn i syv forskjellige industriområder: bygg og anlegg, tunneler, gruvedrift, prosess, sement, sikkerhet og redning, og kjernekraft. Mange kunder har brukt Brokk-produkter i over 40 år, og selskapet er proaktivt i å skanne markedet for å finne ut hva kundene ønsker og kan trenge.
